A LUTA DA FÉ CONTRA A INCREDULIDADE

A propagação do Evangelho é apresentada, nas Escrituras, como uma renhida luta da fé contra a incredulidade, e a figura do Apóstolo Paulo, como a de um batalhador incansável. A mensagem de hoje focaliza  a luta acontecida, particularmente, em três cidades diferentes: Tessalônica, Beréia e Atenas. Na primeira e na terceira, aparentemente a incredulidade foi mais forte, mas ficaram os frutos da fé. Em Tessalônica chegou a existir uma grande igreja, a que o Apóstolo Paulo dedicou duas epístolas.

Atos 17

1) E, PASSANDO por Anfípolis e Apolônia, chegaram a Tessalônica, onde havia uma sinagoga de judeus.

2) E Paulo, como tinha por costume, foi ter com eles e por três sábados disputou com eles sobre as Escrituras,

3) Expondo e demonstrando que convinha que o Cristo padecesse e ressuscitasse dos mortos. E este Jesus, que vos anuncio, dizia ele, é o Cristo.

4) E alguns deles creram, e ajuntaram-se com Paulo e Silas e também uma grande multidão de gregos religiosos, e não poucas mulheres principais.

5) Mas os judeus desobedientes, movidos de inveja, tomaram consigo alguns homens perversos, dentre os vadios e, ajuntando o povo, alvoroçaram a cidade e assaltando a casa de Jáson, procuravam tirá-los para junto do povo.

6) E, não os achando, trouxeram Jáson e alguns irmãos, à presença dos magistrados da cidade, clamando: Estes que têm alvoroçado o mundo, chegaram também aqui

7) Os quais Jáson recolheu e todos estes procedem contra os decretos de César, dizendo que há outro rei, Jesus.

8) E alvoroçaram a multidão e os principais da cidade, que ouviram estas coisas.

9) Tendo, porém, recebido satisfação de Jáson, e dos demais, os soltaram.

10) E logo os irmãos enviaram de noite Paulo e Silas a Beréia e eles, chegando lá, foram à sinagoga dos judeus.

11) Ora estes foram mais nobres do que os que estavam em Tessalônica, porque de bom grado receberam a palavra, examinando cada dia nas Escrituras se estas coisas eram assim.

12) De sorte que creram muitos deles, e também mulheres gregas da classe nobre, e não poucos varões.

13) Mas, logo que os judeus de Tessalônica souberam que a palavra de Deus também era anunciada por Paulo em Beréia, foram lá, e excitaram as multidões.

14) No mesmo instante os irmãos mandaram a Paulo que fosse até ao mar, mas Silas e Timóteo ficaram ali.

15) E os que acompanhavam Paulo o levaram até Atenas e, recebendo ordem para que Silas e Timóteo fossem ter com ele o mais depressa possível, partiram.

16) E, enquanto Paulo os esperava em Atenas, o seu espírito se comovia em si mesmo, vendo a cidade tão entregue à idolatria.

17) De sorte que disputava na sinagoga com os judeus e religiosos, e todos os dias na praça com os que se apresentavam.

18) E alguns dos filósofos epicureus e estóicos contendiam com ele e uns diziam: Que quer dizer este paroleiro? E outros: Parece que é pregador de deuses estranhos. Porque lhes anunciava a Jesus e a ressurreição.

19) E, tomando-o, o levaram ao Areópago, dizendo: Poderemos nós saber que nova doutrina é essa de que falas?

20) Pois coisas estranhas nos trazes aos ouvidos queremos pois saber o que vem a ser isto.

21) (Pois todos os atenienses e estrangeiros residentes, de nenhuma outra coisa se ocupavam, senão de dizer e ouvir alguma novidade).

22) E, estando Paulo no meio do Areópago, disse: Varões atenienses, em tudo vos vejo um tanto supersticiosos

23) Porque, passando eu e vendo os vossos santuários, achei também um altar em que estava escrito: AO DEUS DESCONHECIDO. Esse pois que vós honrais, não o conhecendo, é o que eu vos anuncio.

24) O Deus que fez o mundo e tudo que nele há, sendo Senhor do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos de homens

25) Nem tampouco é servido por mãos de homens, como que necessitando de alguma coisa pois ele mesmo é quem dá a todos a vida, e a respiração, e todas as coisas

26) E de um só fez toda a geração dos homens, para habitar sobre toda a face da terra, determinando os tempos já dantes ordenados, e os limites da sua habitação

27) Para que buscassem ao Senhor, se porventura, tateando, o pudessem achar ainda que não está longe de cada um de nós

28) Porque nele vivemos, e nos movemos, e existimos como também alguns dos vossos poetas disseram: Pois somos também sua geração.

29) Sendo nós pois geração de Deus, não havemos de cuidar que a divindade seja semelhante ao ouro, ou à prata, ou à pedra esculpida por artifício e imaginação dos homens.

30) Mas Deus, não tendo em conta os tempos da ignorância, anuncia agora a todos os homens, e em todo o lugar, que se arrependam

31) Porquanto tem determinado um dia em que com justiça há de julgar o mundo, por meio do varão que destinou e disso deu certeza a todos, ressuscitando-o dos mortos.

32) E, como ouviram falar da ressurreição dos mortos, uns escarneciam, e outros diziam: Acerca disso te ouviremos outra vez.

33) E assim Paulo saiu do meio deles.

34) Todavia, chegando alguns varões a ele, creram entre os quais foi Dionísio, areopagita, e uma mulher por nome Dâmaris, e com eles outros.

-A luta em Tessalônica: Tessalônica, a capital da Macedônia, ficava a cerca de 160 quilômetros a sudoeste de Filipos, e a viagem do Apóstolo Paulo até lá durou talvez quatro dias. Era a cidade mais importante que o Apóstolo Paulo estava visitando, desde a sua saída de Antioquia.

A expressão 'disputou' revela-nos que o trabalho do Apóstolo Paulo foi árduo na sinagoga. Não pregava, pròpriamente, mas discutia com os judeus, com os oficiais da sinagoga, argumentando com as Escrituras, para provar que Jesus era o Cristo.

O resultado da atuação foi duplo: Por um lado, muitos se converteram,  e originou-se uma igreja. Por outro, o ódio dos judeus se acendeu, pela inveja, de tal maneira que a cidade se levantou contra os pregadores, obrigando-os a fugirem. Aparentemente a incredulidade saiu vitoriosa, mas o germe da fé lá ficou, a transformar outras vidas.

-A luta em Beréia: Beréia ficava a uns 65 quilômetros de Tessalônica. Lá foram melhor recebidos os pregadores pelo povo, que mostrou ter uma mentalidade mais liberal e mais honesta. Ouviram com atenção os argumentos do Apóstolo Paulo, e depois iam examinar nas Escrituras se o que dizia estava de acordo com elas. Essa atitude liberal dos bereanos valeu-lhes a apreciação elogiosa de 'nobres'.

Muitas foram as conversões em Beréia. O campo iria progredir mais ainda, à medida que o povo fosse examinando as Escrituras, se não fosse a perseguição que os de Tessalônica vieram trazer. Com os seus falsos testemunhos conseguiram levantar o povo contra os pregadores, e o Apóstolo Paulo teve de fugir. Entretanto, outra semente ficava plantada. Outra igreja nascia, para Glória de Deus. O Apóstolo Paulo seguiu para Atenas enquanto Timóteo e Silas ficaram em Beréia aguardando sua ordem para que fossem encontrar-se com ele.

-A luta em Atenas: Duas experiências diferentes, o Apóstolo Paulo já tinha enfrentado nas duas cidades anteriores. Em Tessalônica, o espírito fechado e tradicionalista. Em Beréia, a nobreza dos judeus em examinar atentamente as Escrituras. Agora iria enfrentar novas experiências em Atenas, capital do paganismo. O povo de Atenas adorava nada menos de 30.000 deuses. E ainda assim, dedicavam um templo 'ao deus desconhecido'. Temiam estar ofendendo algum deus, sem prestar-lhe homenagem, e preveniam-se assim de sua vingança.

O Apóstolo Paulo sozinho, em mundo estranho, anunciou a Cristo na praça pública. Zombaram dele, mas a notícia chegou aos membros do areópago, que o quiseram ouvir. Atendeu ao convite e diante do areópago fez magistral discurso, começando habilmente pela referência ao templo ao deus desconhecido, e declarando ser esse o Deus que anunciava.

Não foi muito bom o resultado. Cortês, mas com certa zombaria, o areópago mandou que se retirasse, logo que o Apóstolo Paulo falou em ressurreição. Inchados pela vaidade do pretenso saber, não quiseram ouvir o que achavam ser loucura. Graças a Deus, houve conversões, até mesmo de um areopagita.

Conclusão:

Muitos, e até crentes que se acomodam ao erro, escondem-se atrás desta frase: 'religião não se discute'. Discutem política, filosofia, futebol, não sei mais o quê, mas acham crime discutir religião. O Apóstolo Paulo discutia. Entrou em disputas, defendendo a fé. Devemos estar prontos para provar, pelo conhecimento das Escrituras, o que anunciamos e condenar o êrro.

Nas três cidades mencionadas temos exemplos de três campos de trabalhos diferentes unas dos outros. Há campos mais propícios que outros ao Evangelho, mas a verdade é que Deus converte corações em qualquer cidade, em qualquer lugar. A Palavra de Deus não volta vazia. Devemos insistir em evangelizar também nas cidades difíceis'.

Devemos dar a Bíblia ao povo para que possa fazer como os bereanos. Examinar. Bom trabalho, é semear Escrituras: Evangelhos, Novos Testamentos, Bíblias, dando, vendendo, fazendo o que for necessário, conforme as circunstâncias. Muita semeadura da Palavra de Deus, grandes colheitas no futuro.

Precisamos de Ministros (Pastores, Missionários, Obreiros, Líderes), cada vez melhor preparados, como o Apóstolo Paulo. Sua cultura bíblica e geral permitiram-lhe falar com poder a judeus, e gregos, ignorantes e sábios, pequenos e grandes. Que faria diante do culto areópaqgo, se não tivesse preparo?

A base para a solução de qualquer controvérsia que surja na igreja ou na denominação, deve ser a Bíblia. Em todos os casos façamos como os bereanos.

' Bem-aventurados aqueles que lavam as suas vestiduras no sangue do Cordeiro, para que tenham direito à árvore da vida, e possam entrar na cidade pelas portas (Apocalipse 22:14)'.Muita gente tem travada, no íntimo, a luta entre a incredulidade e a fé. Há mesmo muitos que, sob pressão dos interesses e prazeres do mundo, embora tenham conhecimento do Evangelho, não chegam a tomar a decisão da fé, para a salvação. Felizes os que crerem!

Que Deus continue nos ajudando e e nos abençoando!

Que a Graça, a Paz e a Misericórdia do Senhor e Salvador Jesus Cristo; que o Grande, Infinito, Eterno e Sublime Amor de Deus Pai; e que, as Consolações, o Conforto, a Comunhão e o Poder do Espírito Santo, sejam com todos, hoje, sempre, eternamente! Amém!

Pastor Elcy França